造成木材敗壞的因素多種多樣，主要有三個方面：生物敗壞、物理破壞和化學降解。其中最主要的是生物敗壞，即真菌變色、腐朽和蟲害，它們不但侵害立木、貯存和運輸過程中的原木和鋸材，還能破壞氣干木材的制品。對于木材保管來說，這是需要考慮的首要因素。
（一）木材的合理貯存
對于原木，大多采用干存法、濕存法和水存法；對于鋸材則采用干燥方法。
1.干存法
干存法是使木材含水率在短期內盡快降到25%以下，達到抑制菌、蟲生長繁殖和侵害的目的。適于干存法的原木含水率一般在80%以下，且盡可能剝去樹皮，或樹皮損傷已超過三分之一。原木剝皮時盡量保留韌皮部，并在原木兩端留存10-15cm的樹皮圈，以及在端面涂防裂涂料，如10%石蠟乳劑、石灰水、煤焦油、聚醋酸乙烯乳液與脲醛樹脂（30：70）混合液，或釘“S”形釘子等措施，以防止原木開裂。對于木材材身上有損傷和樹節的，要涂刷防腐劑（如氯化鋅、硫酸銅、硫酸鋅、氟化鈉、五氯酚鈉等），以免菌、蟲的侵入和蔓延。
干存法保管木材的場地應選地勢較高、地位空曠、通風良好的地方；堆垛時要清初場地內的枯枝、樹皮、木屑和腐木等雜物，保持清潔；場地以水泥地面為佳，或煤屑碎石鋪平壓實，可防止潮濕或雜草叢生。干存原木楞的原則以利于垛內空氣流通，使木材迅速干燥為目的。
2.濕存法
濕存法是使原木邊材保持較高的含水率，以避免菌害、蟲害和開裂的發生。此法適于新伐材和水運材，原木邊材含水率通常高于80%。已氣干和已受菌、蟲害的原木以及易開裂、濕霉嚴重的闊葉樹材原木不可采用此法，南方易遭白蟻危害的地區也不宜采用濕存法。
濕存保管的原木應具有完整的樹皮，或樹皮損傷不超過三分之一。楞堆的結構是要密集堆緊并盡量堆成大楞。新伐或新出河原木立即歸密集大楞，歸楞前的原木不應在露天存放5天以上，歸楞后的原木立即封楞，施行遮陰覆蓋。為防止原木斷面失水而發生開裂或菌、蟲感染，可用防腐劑濕涂料涂刷端面；還可在涂料上面再涂一層石灰水，以避免日光照射使涂料融化消失。如有水源條件或有噴霧裝置的地方，可使用噴水法。施行噴水的木材，可不必覆蓋和遮陰。噴水時延均勻地噴射在冷垛內，使每根原木都能浸濕，噴澆時間一般在4-9月。歸楞后10天內開始噴水，第一次噴澆時間要長，以使每次噴澆10-20min，每晝夜3-4次。
3.水療法
原木水存保管是將原木侵入水中，以保持木材最高含水率，防止菌、蟲危害和避免木材開裂。水療法一般利用流速緩慢的河灣、湖泊、水庫以及制材車間旁的貯木池等貯存原木，但海水中因有船蛆等，不適于貯存木材。
水存保管原木作法有水浸楞堆法和多層木排水浸法等，目的是盡可能使原木存入水中，層層堆垛或扎排，并注意捆扎牢固，用木樁、鋼索等加固拴牢，以防被流水或風浪沖走。楞堆露出水面的部分，還應定期噴水，以保證原木濕度。
4.木材的干燥
對木材進行干燥時鋸材保管的最重要和最有效的措施，這不僅可防止變色菌、腐朽菌核昆蟲的危害，還可以減少開裂和變形，減輕木材重量，增強木材的韌性、機械強度、硬度和握釘力，改善木材表面涂飾性能。木材干燥有自然干燥和人工干燥兩種。
自然干燥 又稱氣干，它是將木材堆放在空曠的場所利用空氣作傳熱、傳濕介質、利用太陽輻射熱量，使木材內的水分逐漸排除，達到一定的干燥程度。氣干不需要建筑費用和較大的設備投資，也不需熱源和電源，干燥成本較低；其工藝和技術比較簡單，易于實施。但氣干受外界因素，主要是氣候條件和季節影響很大，人工不易調節或控制，干燥速度慢。干燥期間木材可能遭菌、蟲危害，氣干過程中也難以殺死或除盡已蛀入木材內的害蟲。氣干木材的最低含水率受自然條件下的平衡含水率的限制，通常為12%-18%。此外，氣干木材的質量也受堆垛方式、板院布置的影響。
人工干燥 方法很多，目前國內外，廣泛應用的是對流加熱的窯干干燥方法。窯干（或稱室干）是將木材置于保溫性和氣密性都很好的建筑物或金屬容器內，人為地控制干燥介質的溫度、濕度及氣流循環方向和速度，促使木材在一定時間內干燥到指定的含水率的一種干燥方法。木材窯干法的優點是可以把木材干燥到比氣干程度低的任何最終含水率，干燥速度快周期短（比氣干快很多倍），干燥條件可靈活調節，干燥質量好，裝卸和運裝作業集中，便于實現機械化合自動化。窯干過程中由于高溫熱力的作用，對于已蛀入木材的害蟲能全部殺死，是一種非常有效的殺蟲方法。但窯干的設備和工藝比氣干復雜，投資較大，成本較高。
（二）木材的化學保護
木材的化學保護是指用化學藥劑對木材進行處理，能防止菌、蟲及海生鉆孔動物對木材的破壞，或使木材具有耐火性，從而達到有效保護木材，延長木材使用壽命和節約木材資源的目的。
1.木材的防腐劑
防腐劑是指那些能保護木材免受微生物危害的化學藥劑，一般來說，能有效地防止木材腐朽的藥劑，也能有效地防止木材害蟲和海生鉆孔動物的危害。木材防腐劑的種類繁多，但常用的有效防腐劑卻不很多，有些防腐劑具有廣譜性，對危害木材的生物都有效，但有些有選擇性，應根據實際情況選用。
常用的木材防腐劑大致可分為三類，油質防腐劑、有機溶劑型防腐劑和水溶性防腐劑。
（1）油質防腐劑：指具有足夠毒性和防腐性能的油類。木材防腐工業常用的油類防腐劑主要為煤雜酚油（克里蘇油）和煤焦油，后者主要用于與前者混合使用以降低成本。廣泛地用于枕木、電桿、橫擔、橋梁結構用材、樁木、海港工程用材、木船殼材等。
（2）有機溶劑型防腐劑：這是一類具有殺菌、殺蟲毒效的有機化合物，又稱油溶性防腐機。藥劑以有機溶劑為浸注載體，進入木材，然后有機溶劑揮發，藥劑保留在木材內。常用的有機防腐劑有五氯氣苯酚、環烷酸銅、8-羥基喹啉銅、有機錫化合物、苯基苯酚等，有機溶劑則以石油產品為主。該類型防腐劑被廣泛用于電桿、枕木、建筑用材、細木工制品等的防腐。
（3）水溶性防腐劑：水溶性防腐劑一般由具毒性離子的鹽類溶液組織。它是目前世界各國應用廣泛、種類最多的一類防腐劑。這類防腐劑以水為溶劑，所以成本較低，處理材干后屋特殊氣味，表面整潔，不影響油漆、膠合、但處理后的木材會吸水膨脹，對安裝尺寸要求較高的處理材，干后需進行再加工。
水溶性防腐劑分兩類，即單一防腐劑和復合防腐劑。單一防腐劑僅以一種鹽類作為毒殺菌、蟲的有效成分，其毒性和抗流失性能較差，有氟化物、硼化物、砷化物、銅化物、五氯酚鈉和烷基銨化物等。復合防腐劑以兩種或兩種以上鹽類按一定比例混合，除了有效的毒性成分外，一些非活性成分也起著重要作用，它們能促使鹽類的溶解，提高鹽類的滲透性和增加藥劑在木材中的保持量，如氟酚、氟鉻酚和氟鉻砷酚合劑，硼酚合劑，酸性鉻酸銅，氨溶砷酸銅，銅鉻砷合劑，銅鉻硼合劑等。水溶性防腐劑常用于建筑用材、食品包裝材、生活住房和家具等的防腐、防蟲處理，木材保管也采用。
2.木材的防蟲劑
木材的防蟲劑或稱殺蟲劑是指那些能毒殺或預防木材害蟲的藥劑。一般說來，常用的木材防腐劑多少都有一些防蟲的作用，有時為了增加防腐劑對某種害蟲的毒殺能力，可在防腐劑中加入一些防蟲劑。
防蟲劑種類很多，按害蟲蟲體對藥劑的吸收部位不同，可以分為以下三類：
觸殺劑 藥劑粘附在蟲體表面，溶解于表皮脂肪中，從而進入體內組織，造成昆蟲死亡，如氯丹、有機磷（辛硫磷）、合成除蟲菌酯等藥劑。
胃毒劑 害蟲蛀食用藥劑處理過的木材后，通過害蟲的消化系統中毒致死的藥劑，如硼化物、氟化物等藥劑。
熏蒸劑 藥劑以氣態通過害蟲的呼吸系統進入蟲體，使其中毒死亡，如硫酰氟、溴甲烷等。
3.木材的耐風化藥劑
為了提高木材的耐候性能，同時改善木制品的涂飾效果，近年來，一些研究者采用無機化合物水溶液處理木材表面。這種處理具有以下優點：①可以阻止由于紫外線輻射引起的木材表面降解；②改善了透明有機涂料對紫外線的耐久性；③改善了油漆和染色劑的耐久性；④提高了木材表面的尺寸穩定性；⑤提高了木材表面和表面涂料的耐腐性；⑥固定木材中的水溶性抽提物，減少乳膠漆的變色；⑦兼作木材的表面涂料，勿需再行處理。
常用的無機處理劑有：三氧化鉻、鉻酸銅、氨溶鉻酸銅和氨溶氧化鋅等。其中以三種氧化鉻和氨溶鉻酸銅效果最好。
4.木材的阻燃處理
木材阻燃處理時用特殊的化學藥劑對木材進行處理，使得木材在遇到高溫或明火燃燒時，能阻止可燃氣體的散發、斷絕氧氣的來源、降低木材的溫度，達到阻燃耐火的要求。
常用的阻燃劑有硼砂、氯化鋅、氯化銨、硫酸銨、磷酸氫二銨、磷酸鈉、磷酸等。阻燃處理時，往往多多種藥劑的混合，取長不短、降低成本、提高效果。如用于浸注到木材內部的阻燃劑之一，其配方為：氯化銨35%+硫酸銨35%+硼酸25%+重鉻酸鈉5%。
5.木材化學保護處理方法
將化學藥劑注入木材的方法很多，可根據藥劑、處理要求、處理條件來選擇不同的處理方法。通常分常壓法和加壓法兩大類。
常壓法處理 對處理材不施加人為的壓力，藥劑浸注木材是充分發揮木材的毛細管作用，在常壓下通過木材本身的毛細管吸收透入木材內。常壓處理法的效果要比加壓法差，藥劑只能停留木材表層，殘留期不長，效果有限。但這類方法比較簡單，不需要復雜的、成套的工業設備，便于現場操作。具體方法有：涂刷法、噴淋法、浸漬法、熱冷槽法、擴散法、熏蒸法等。
加壓法處理 將木材放入特制的密閉罐內，用壓力將處理藥劑注入木材內部。它能取得較好的注入深度，并能控制藥劑的吸收量，生產效率高，適用于量大、質量要求高及難浸注木材的處理，是當前最有效、最重要的工業處理方法。加壓處理需要一些專門的設備，它包括一個能承受一定壓力的圓筒形鋼罐，在兩端或已端具有能啟閉的罐門，罐內有加熱管、道軌和防浮裝置等。必要時另設一個全封閉的機動罐，用以加壓注液，還有貯藥液罐、計量罐、藥液調制罐等。并附有泵、空氣壓縮機、真空系統、控制儀表和其他裝備。常用的加壓處理法又滿細胞法、空細胞法和真空法三種形式。